喜好旅游的张先生在退休后去了不少名山大川，不但老有所乐而且锻炼了身体。自从几个月前不小心弄破大脚趾后，破损处一直没长好，自己在家用碘伏、中草药泡脚不见好转，反而溃疡越来越大，周围也开始发黑。随着症状加重，他走不了几步路小腿就开始出现酸胀疼痛。经医院诊查后才知道，原来有十几年糖尿病史的张先生出现了并发症，这是“糖尿病足”的表现，需要积极的手术治疗，不然脚趾会越坏越厉害，最后可能要截肢，如继发感染甚至可能危及生命。
糖尿病足是糖尿病患者神经或血管病变所造成的下肢异常的总称，包括感染、溃疡、深部组织破坏等一系列病变。简言之，是由于过高的血糖对下肢的中小动脉造成破坏，引起动脉的狭窄，管腔变小，血流变慢，甚至动脉堵塞，造成下肢缺血，而由于糖尿病患者本身并存有神经的病变，对下肢缺血所造成的各种症状(如疼痛等)缺乏足够的反应，未能引起充分重视，使得病情进一步发展，最终缺血的肢体开始感染、溃疡、坏死、甚至截肢。糖尿病足是糖尿病最常见的慢性并发症之一，也是导致糖尿病病人截肢致残的主要原因之一。据报道5％-10％的糖尿病患者会有不同程度的足部溃疡，如并存吸烟、高血压、高血脂、肥胖等危险因素，糖尿病足的发生率更会成倍增长。
其实，只要能早期发现并积极治疗，糖尿病足能够得到良好控制。如上文所述，在糖尿病与下肢感染、溃疡、截肢之间，有一个中间环节――下肢血管的狭窄甚至堵塞，这正是治疗的重点与难点。但是，患者自己如何知道它们有没有狭窄甚至堵塞呢?
一般来说，糖尿病足最开始的症状是肢体发凉、麻木，在行走一段距离后小腿出现疼痛，当这些症状出现时，糖尿病患者就要注意了，此时的下肢动脉已经开始出现狭窄，而当行走出现疼痛的时间越来越短，甚至在休息时小腿也隐隐作痛，那表明动脉几乎要闭塞了，再不治疗，可能就要发展到截肢。这时候要做的是尽快到有血管外科专科的医院进行系统检测，有经验的血管外科医生通过体格检查就能判断是否发生了动脉堵塞，可以确诊的检查方法包括彩超、CT、磁共振以及血管造影等。
早期发现是治疗糖尿病足的关键，剩下的就要靠医生治疗了，除了轻度的不影响生活质量的病变可以选择药物加锻炼保守治疗外，如果症状较重或者已经形成溃疡甚至组织坏死，则必须要进行外科手术治疗。治疗的方法有传统的外科手术治疗及新兴的血管腔内微创治疗两种方式。经过血管外科专家多年的临床实践，证明血管腔内微创治疗创伤小(局部麻醉)、感染率低(穿刺口仅几毫米)、术后恢复快(休息一天即可下床活动)、远期并发症少(不用长期卧床)，特别适合全身情况差、易感染的糖尿病患者。尤其是随着这项技术的发展，现在不仅能够微创开通闭塞的髂、股、N等动脉，膝下较细的动脉甚至足部的微细血管也能开通。对糖尿病足治疗尤其有效的PPL (足背-足底血管环)开通技术就是笔者在2009年9月在国内首先开展的。
血管病变严重威胁人类的健康与生命。对糖尿病患者而言，除了积极、有效地控制血糖外，还应该对糖尿病并发症如下肢血管病变有足够的重视，及时就诊，抓住有利的治疗时机施行有效的治疗，降低肢残率和病死率。
