2、落后的基础教育
独立后，印度在铁道、公路的硬基础设施上有明显优势，但在软“基础设施”——基础教育水平上的建设却是失败的。
1951年，印度第一次人口普查，7岁以上人口的识字率为18.33%；几乎同一时间，中国的人口识字率也在20%以下，两国水平相仿。但在30年以后，1981年、1982年印度和中国分别进行人口普查时，两国已经拉开了巨大差距：中国识字率已经达到77%，而印度则为43.5%。
后发国家的产业发展，遵循从劳动密集型开始、渐渐过渡到资金密集型和技术密集型产业的基本规律。在劳动密集型产业阶段，发展的速度很大程度上取决于该国的基础教育水平。
良好的基础教育可以提高国民的基本技能、纪律性和上进心，从而把“文盲大军和散兵游勇”锻造成工业人口，显著地提高制造业的劳动生产率，从根本上影响一个国家的经济发展。改革开放后，中国经济的腾飞，很大程度上得益于前三十年基础教育水平的快速提升。
在1991年经济自由化改革后，印度没能像中日韩三国那样，迸发出常年两位数左右的增长速度，基础教育的落后难辞其咎。
（图为印度某公办小学，这些学校大多设施条件落后，教学质量堪忧）
导致印度基础教育落后的原因，至少有三点。
第一，印度是一个多语言、多文化的国家，其使用人数最多的印地语也只能覆盖40%左右的人口，这给基础教育的推广造成了客观困难。
第二，印度早期领导人对基础教育的发展不够重视。尼赫鲁将教育投入的侧重点放在了高等院校，建立了著名的印度理工学院（IITs）系统，希望能够利用先进技术带领国家快速工业化，但却忽视了基础教育的发展。
第三，公办教育的逐渐没落也是原因之一。
印度大部分公办中小学渐渐成为劣质教育的代名词。越来越多经济和社会地位较高的家庭对公办学校失望，进而选择收取学费的私立学校。在市场的作用下，恶性循环就此开始——优质教育资源渐渐向学费高昂的私立学校转移，公办教育的水准愈加得不到保障。最终，形成一小部分精英家庭的儿女享受昂贵的私立教育、大部分普通儿童只能接受劣质公办教育的局面。教育阶层化明显，显著拉低了基础教育的平均水平。
（图为2017年的印度电影《起跑线》海报，该影片真实地反映了高端私立学校和普通公办学校之间的质量差距。）
上世纪80年代以来，印度领导人开始意识到基础教育的重要性。在持续的教育投入下，文盲率开始下降，2015年，印度青年人（15-24岁）的识字率达到了86.1%，进步很快。
不过，教育的总体质量依旧欠佳。印度《2018年教育状况年度报告》显示，5年级的学生中有近一半的孩子无法理解2年级的课文内容；辍学率随着孩子年级的增加越来越严重，1年级入学新生中只有约30%能从12年级毕业，“在这些人中，大多数人并不具备必要的技能，无法胜任工作”。
另一项国际测试——“国际学生能力评估计划”（PISA）的结果也能说明一些问题。
【注：“国际学生能力评估计划”（Program for International Student Assessment）是一项由经济合作与发展组织（Organization for Economic Co-operation and Development，简称OECD）统筹的学生能力国际评估计划。自2000年开始，每3年进行一次，评估对象为来自几十个国家和地区的15岁学生，评估内容包括阅读素养、数学素养及科学素养，2012年引入基于计算机的问题解决测试，其结果是衡量基础教育水平的指标之一。】
据《印度时报》的报道，2009年印度参加PISA评估，在73个参赛国家、地区中名列倒数第2。随后，印度认为自己的学生还没有做好准备，宣布退出该项评估计划。值得注意的是，2009年，中国派出上海参加评估，在3项考核中都位列第1。2012年的评估中，上海学生在旧3项中仍名列第1，在新加入的计算机评估方面名列第6。
值得注意的是，在缺席10年之后，最近印度政府宣布将重新参与PISA的评估。然而，世界银行发展研究小组的教育经济学家吉苏·达斯表示，即使印度最好的公立学校接受该测试，印度仍然有可能排在PISA表格的底部。
可以想见，在未来，基础教育的落后仍将拖累印度的工业化进程。
3、能力不足的政府
除了缺乏水平过硬的劳动力队伍之外，印度工业化不成功的另一个原因是政府能力孱弱，让发展规划不能顺利实施。
后发国家的工业化，往往依托政府的主导和规划。19世纪，普鲁士王国和俄罗斯帝国的快速崛起就是很好的案例。二战后，日本的通商产业省、韩国的经济企划院、中国的“国家计委”和后来的“发改委”都是强势的发展规划机关，在经济发展中充当掌舵人和助推器，一方面明确前进方向，一方面给予及时的帮助，最终促成了东亚飞速工业化的奇迹。
印度也有与东亚诸国类似的发展规划，但实施结果却大相径庭，其根源就在于政府能力的不同。
政府能力是指政府依据自己拥有的公共权力，通过制定政策和组织动员，履行自身职能、贯彻自己的意志、实现发展目标的能力，是政府能否发挥主导作用，引领工业化进程的关键。
在这一点上，印度远逊于东亚各国，原因何在？
首先，总有“中间商赚差价”。
由于印度的土地改革不够彻底，政权未能渗透到基层，在政府与普通民众之间仍然存在着大量“食民而肥”同时抗拒管理的中间力量。
在“中间商”的层层压榨之下，印度政府资源动员的能力受到很大限制。比如，在政府支持农村发展，出资兴修水利，改善底层人民生活环境时，经常出现补贴款项最终流进地主和富农阶层腰包的情况。由于这些中间力量把持着农村的分配权和话语权，真正需要帮助的贫农和佃农得不到真正的帮助。
