2017年底，全国工业和信息化会议提出了在2018年全面“深入实施工业互联网创新发展战略”。2018年9月14日，工信部公布了2018年人工智能与实体经济深度融合创新项目名单，重庆机床(集团)有限责任公司的“基于人工智能的滚齿机床研发与应用”项目作为“制造业智能化提升”的一部分入选该名单。可以看出，近年来，智能相关技术开始逐渐渗透到制造业当中。机床作为工业母机，也正在经受智能化的洗礼。
笔者在《智能化未来机床发展的方向》一文中有提到，继数控化后，机床向着智能化方向发展的特征开始明显，陆续已经有一些厂家开始推出包含智能校准、智能感知以及智能预测和维护等技术的产品。机床的智能化无疑将推动制造业向着更高水平发展。我们不禁要问，在这一过程中，智能化又能带给机床企业什么呢？下面这个报道也许能解答这个问题一二。
近日，上游新闻网发布一篇题为《看效果丨智能与生态并举这家重庆机床厂尝到“智造”甜头》的文章，该网采访了重庆宏钢数控机床有限公司董事长汪传宏先生。据报道，重庆宏钢数控机床有限公司建立了智能化工厂。较传统工厂，智能化工厂在硬件和软件两个方面进行了升级。硬件方面，该厂建立了1.8万平米左右数字化智能车间，配备了价值近五千万的设备。在软件方面，工厂打造了云智造管控平台，实现对生产设备的人机对话及控制诊断，实现对交付客户的机床、自动线设备关怀和远程运维。
据了解，这一改造使重庆宏钢数控机床有限公司的工人减少了一半以上。不仅如此，数字化智能工厂还将生产效率提高了30%，产品精度提高了一倍，达到了国际先进水平，公司的整体利润率也从原来的5%提高到了10%。据预计，到明年数字化工厂全部建成，智能工厂还能为宏钢数控再节约30%左右的成本。
同样因智能化受益的还有埃斯顿。2018年1月，埃斯顿工业机器人智能工厂正式投产。这座新工厂一改传统的人工装配生产模式，通过使用智能设备实现埃斯顿自有品牌机器人与核心部件等产品的自动化、柔性化、精益化的智能制造。据了解，新工厂投产后，经过几个月的实际运行，智能工厂目前实现产能提高8倍，制造周期缩短60%，直接人工成本下降50%。
从重庆宏钢数控机床有限公司和的埃斯顿的例子可以看出，引入智能技术除了让企业生产的产品得到了提升，还让企业自身实现了转型升级。通过对工厂(车间)进行智能改造，有效节约了人力成本，生产效率和质量都得到较大提升。这意味着企业以后将能用更低的成本生产更高端的产品，而这无疑扩大了企业的利润空间，提升了产品的市场竞争力。
虽然智能化是未来机床行业乃至整个制造业的发展方向，但是企业在智能化的过程中切莫冒进，要结合自身情况和发展规划，逐步推进，量力而为。目前，无论是对产品进行智能化升级还是对厂房进行智能化改造，对于企业来说都是不小的负担。以上文中的重庆宏钢数控机床有限公司为例，其车间仅设计费就花了近百万元，整个工厂设备投资高达1.4亿元。虽然通过对车间的智能升级，大大降低了企业成本，但前期投入需要多长时间才能收回，新的设备和车间又需要招收什么样的人才等问题还有待进一步解决。特别对于一些体量小、以生产基础型产品为主的企业，更要算好发展帐，规避过高的设备投入带来的风险。
从长远讲，智能化将给机床企业各方面带来质的飞跃。未来的机床企业将有更好的环境，更少的员工和更高效的生产能力。但是，目前智能制造在机床领域才开始起步，对于行业企业来说，还需要更多时间进行摸索和尝试。
