此前，海洋生物学家在水下无人机的帮助下，在爱尔兰海域发现了一处罕见的鲨鱼苗群落。如今，在空中无人机市场竞争愈发激烈的背景下，水下无人机的巨大蓝海愈发引人关注。
“海洋精灵”走出神秘水下无人机引燃市场新爆点
近年来，无人机市场发展十分迅速。据中国信息产业网的数据显示，从2013年到2015年，全球消费级无人机的市场规模从14.95元亿增长至110.5亿元，两年就增加六倍多。不过，火爆背景下，无人机行业发展也面临着一些挑战。
首先是“黑飞”、“扰航”引发的无人机监管政策日趋严格化，对无人机市场的进一步增长产生了影响；其次，小型无人机市场正由蓝海变为红海，行业竞争愈发激烈。目前，在消费无人机领域，仅大疆一家企业就占据了70%以上的市场份额，其他企业的生存环境可想而知。
与空中无人机热闹的景象相比，水下却显得非常神秘和平静。专家表示，目前几乎所有水下科技的发展前景都十分广阔，很多业内玩家已经注意到了水下无人机巨大的商业化潜力，不少企业开始改变发展方向，进军水下无人机领域。
最开始，水下无人机主要应用于军事和石油勘探等方面，体型庞大而且造价高昂。现在，随着科技的进步，水下无人机发展转向民用市场，应用于更广泛的领域，如海洋科考、渔业养殖、休闲垂钓、潜水运动等。
今年早些时候，海洋生物学家就在水下无人机的帮助下，探寻到了一处罕见的鲨鱼苗群落。据悉，这一水下无人机是爱尔兰海洋研究所INFOMAR计划的一部分，由该所与爱尔兰地质调查局合资打造。INFOMAR计划旨在对近海海底的物理、化学、生物特征进行综合测绘，该项目得到了爱尔兰政府、欧盟、欧洲海洋与渔业基金等机构的资助。
据悉，鲨鱼苗群落位于爱尔兰西岸200英里、水深2500英尺的海底，是在7月份进行的为期三周的“敏感生态系统分析与珊瑚礁栖息地水下无人机探索调查”期间发现的。这里有成群的黑嘴猫鲨，以及大量尚未孵化的鲨鱼卵。除了大量的黑嘴鲨之外，水下无人机还拍摄到了同样罕见的叉牙粗鲨。
另外，在船舶检修方面，水下无人机的应用也具有很大价值。例如，许多中大型货轮、客轮、大型渔船等船只，需要时常对船底外部进行各项检查，以确保行驶安全。传统上，船底检查主要依靠蛙人下水检查，这样不仅费用高昂，而且容易受到天气和温度的影响。
在渔业养殖领域，水下无人机也得到了广泛应用。同船底外部检查相似，传统上渔业养殖行业需要依靠潜水员和大型固定监测设备，检查水质、鱼群、网箱等等，而以后这些工作都可以通过水下无人机轻松完成。
此外，在个人休闲领域，水下无人机也颇受欢迎。在潜水爱好者需要拍摄、探索水中场景时，水下无人机可以为其提供协助。例如以往潜水爱好者要想拍摄水下的风景，需要携带昂贵的潜水摄像机，而且下潜深度有限，只要数十米。而有了水下无人机后就不一样了，其能够轻松下潜至百米深度，并利用高清摄像头拍摄潜水爱好者希望获得的视频图像。
未来，随着我国愈加重视海洋经济，海洋石油工程、海洋科考、海洋打捞等领域有望获得进一步发展。与此同时，水下无人机市场也有望得到快速增长。这对于一众水下无人机企业而言，无疑是重大机遇。
另一方面，水下无人机的日渐普及，让消费者接受程度越来越高。水下无人机的性能、应用优势，也促使其应用领域越来越广。可以预见，水下无人机未来或将有望比肩空中无人机，在消费级与专业级两大细分领域均取得巨大成功。
