据《纽约时报》报道，正在维也纳举行的欧洲联合胃肠病学周2018年10月22日的学会上发布了一项新研究，该研究首次确认，人体内发现了多达9中不同种类的微塑料。该研究由来自维也纳医科大学的科学家和奥地利环境署联合展开，成员包括来自芬兰、意大利、日本、波兰、荷兰、英国、俄罗斯、奥地利的8名参与者组成的团队一起合作完成。研究结果令人震惊，“塑料在日常生活中无处不在，人类以太多方式暴露在塑料中，但我个人根本没有想到每个样本都能检测出微塑料。”该研究的第一作者，维也纳医药大学胃肠病学家Philipp Schwabl表示。
微塑料是指直径小于5 mm的塑料片/粒。联合国海洋环境保护科学问题联合专家组(GESAMP)称其为“温柔杀手”。因为，微塑料能够被分解成细小的颗粒和碎片，混入土壤、水源以及动植物体内。
目前的海洋中已有五万亿个塑料碎片，连起来可绕地球400圈，这也导致每年都有数十万海洋生物因塑料垃圾而死亡。并且由于塑料难以降解，会以微塑料的形式长久存在于食物链中，最终通过饮水和食物进入到我们的身体里。这就是我们体内微型塑料的来源。
在2008年以前，很多研究人员认为，动物可以排泄掉摄入的任何微塑料。然而，生态毒理学家马克·布朗(Mark Browne)对此并不完全确信。他做了一个实验：先把蓝蚌放进水槽，再放入涂有发光材料、比人类血细胞更小的塑料微粒，在蓝蚌摄入这些塑料微粒之后，再把它们放进干净的水中。6周之后，他把这些蓝蚌打捞起来，发现微粒仍然在它们体内。
鱼类、蚯蚓和其他动物的体内出现塑料微粒，这种现象足够让人不安了，但如果这些微粒一直留在体内，尤其是从内脏转移到血液循环系统和其他器官，就会造成真正的伤害。科学家已经观察到身体伤害的迹象，比如由微粒撞击和摩擦器官壁引发的炎症。
研究人员还发现，塑料微粒能过滤出有毒化学物质，这些物质来自塑料生产过程中添加的聚合物和环境污染物(如吸附在塑料表面的农药)，它们都能伤害肝脏等器官。生态毒理学家马可·维吉(Marco Vighi)等人正在测试不同聚合物会吸附哪类污染物，并研究污染物是否会被淡水动物和陆生动物摄入。湖水和土壤中的塑料微粒的总量，堪比漂浮在海洋表面的塑料微粒的总量——它们可能超过15万亿吨。
最重要的问题在于，这些物理和化学作用是否会最终影响生物的生长、繁衍或易患病性。今年3月发表的一项研究表明，暴露在塑料微粒中的鱼类减少了生殖，而其后代在未直接暴露于塑料微粒时也是如此。这表明，塑料微粒可以影响物种的后代。
研究人员指出，有些动物未受塑料微粒的负面影响，如片脚类的淡水甲壳动物，也许它们能应对石块这样难消化的自然物质。对于有的生物来说，某种塑料微粒可能有毒，而其他种类则没有。
大多数关于塑料微粒效应的研究都在实验室进行，而且实验时间很短。研究人员通常只研究一种塑料，这些塑料的微粒比生物摄入的微粒更大，也比在自然环境中发现的微粒有更高的集中度。然而，生态毒理学家马丁·瓦格纳(Martin Wagner)表示，我们无法得知低集中度的塑料微粒对生态的长期后果。
为了弥补实验室研究的缺陷，瓦格纳等人已经开展户外研究。他们试图匹配动物和它们最有可能遇到的聚合物及污染物，并在研究中整合现实环境中的其他复杂因素，因为塑料微粒“不是唯一的应激源”。物种受到化学污染物、过度捕捞和气候变化等压力的影响时，塑料微粒可能是压垮它们的最后一根稻草。
“目前动物实验上已经有一些结论了，这可以部分推论到人，而且我们还可以从理论上去推测微塑料可能会产生的健康影响。”毛达说，微塑料也属于颗粒物，也会刺激人的器官，成为病变的诱因。“特别是当颗粒物到了纳米级后，进入人的器官和血液的可能性和风险都会加大，这也是需要警惕和预防的。”
“还有一点，尽管微塑料小但其表面积大，进入环境后，不但会吸附细菌和真菌，上面还会附着高毒高害的化学成分，这些化学成分可能是致癌、致畸的或有内分泌干扰作用等。如果进入人体并达到一定的量，就可推断会产生不良的健康影响。”毛达说，有些塑料本身就含有毒成分，即使变成微塑料，不吸附吸收也是有毒有害的。总之，“目前从证据来看都是间接的，还是理论上的推断，但必须要警惕微塑料对健康的影响。”
研究过程中，科学家们要求参与者做好一周的食物日记，然后提取了他们的大便样本。据悉，他们当中有6个人在这一期间食用了海鱼，他们中没有一个人是素食主义者，然而他们所有人都在吃塑料包装的食物、喝用塑料瓶装的饮品。
研究人员采集志愿者的粪便后，以傅立叶变换红外显微光谱仪进行分析，结果发现所有样本中都验出含有塑胶微粒，奥地利环保局则针对粪便进行10种常见塑胶的测试，结果在粪便中发现9种塑胶微粒，最常见的塑胶类型是聚丙烯(Polypropylene)与聚对苯二甲酸乙二酯(polyethylene terephthalate)，两者皆为塑料瓶和瓶盖的主要成分。平均每10公克就可以验出20颗塑胶微粒。根据这个研究，Schwabl估计，全球50%的人口体内都有微塑料，不过，这还需要进一步做更大样本的研究进行确认。
Schwabl博士指出：“这是首个该类型研究，它证实了我们长期以来的猜测，即塑料最终会进入人体肠道。特别令人在意的是，这对我们意味着什么，尤其是对胃肠道疾病患者。虽然在动物研究中发现的塑料浓度最高的部分是肠道，但最小的微粒塑料颗粒能够进入血液、淋巴系统甚至还可能到达肝脏。现在我们有了人类体内存有微塑料的初步证据，我们需要进一步研究来搞清楚这对人类健康意味着什么。”
自19 世纪早期塑料诞生后，迄今为止，人类已经生产了约83亿吨塑料。废弃的塑料垃圾只有很小一部分被回收利用，大部分只能通过焚烧和填埋的方式来处理，最终会有超过2000万吨的塑料垃圾不经处理直接丢弃，这些垃圾在风力的影响下进入河流，然后汇入海洋。
尽管目前还没有具体案例明确指出微塑料对人体健康的影响和风险，联合国环境署2016年发布的报告指出：目前对于微塑料本身的毒性和影响的研究尚且不足，但要注意微塑料表面可以吸附许多细菌和真菌，可以作为病原体的载体进入人体，影响人们的健康。
“如果人类不改变现状，塑料污染程度会进一步恶化。”Schwabl强调，人类需要减少塑料制品的使用，提高回收再利用。
自己生产的塑料最后又回到自己体内，对此网友表示，“天道好轮回，苍天饶过谁?”。
